Marea negra del golfo de Mexico

El vertido que se extendió el pasado 20 de abril en el Golfo de México tras una explosión e incendio de una plataforma de la empresa British Petroleum (BP) amenaza ya la costa estadounidense. La Guardia Costera, la propia petrolera BP, pescadores y hasta convictos de Luisiana se han unido para frenar la llegada en las próximas horas de la mancha de crudo a la línea costera.
El Gobierno de Estados Unidos ha calificado los efectos de este vertido como una "catástrofe nacional". El Departamento de Defensa ha enviado equipos especiales después de que las autoridades hayan advertido de que la situación es más grave de lo que se creyó en un primer momento. La base conjunta de la Armada y la Fuerza Aérea en Pensacola, en Florida, ha comenzado a distribuir líneas de barreras flotantes, lanchas de limpieza y equipos de bombeo como parte de un acuerdo de colaboración con el Servicio de Guardacostas. Defensa ha informado además de que evalúa la posibilidad de enviar tropas para unirse en las labores de limpieza una vez que la mancha toque tierra.
La marea negra podría tocar las costas de Luisiana antes de lo que habían previsto en un principio las autoridades en Washington, señaló el gobernador de ese estado, Bobby Jindal. "El primer impacto ocurrirá en la zona de Pass-A-Loutre (una reserva de vida salvaje) y el sábado llegará a las islas Chandeleur", dijo en una conferencia de prensa el gobernador, que poco antes había declarado el estado de emergencia. Ambos puntos se encuentran en el delta del río Misisipi y la mancha de petróleo está a sólo cinco kilómetros de lugar, según confirmaron fuentes de la Guardia Costera.
El gobernador también señaló que BP ha aceptado que pesqueros y camaroneros de la región se sumen a la lucha contra el petróleo. Agregó que el estado, que ha instalado 30 kilómetros de barreras flotantes, ha iniciado un entrenamiento rápido de reclusos para que ayuden a limpiar las costas y animales contaminados por el petróleo.

Marea negra del golfo de Mexico

El vertido que se extendió el pasado 20 de abril en el Golfo de México tras una explosión e incendio de una plataforma de la empresa British Petroleum (BP) amenaza ya la costa estadounidense. La Guardia Costera, la propia petrolera BP, pescadores y hasta convictos de Luisiana se han unido para frenar la llegada en las próximas horas de la mancha de crudo a la línea costera.
El Gobierno de Estados Unidos ha calificado los efectos de este vertido como una "catástrofe nacional". El Departamento de Defensa ha enviado equipos especiales después de que las autoridades hayan advertido de que la situación es más grave de lo que se creyó en un primer momento. La base conjunta de la Armada y la Fuerza Aérea en Pensacola, en Florida, ha comenzado a distribuir líneas de barreras flotantes, lanchas de limpieza y equipos de bombeo como parte de un acuerdo de colaboración con el Servicio de Guardacostas. Defensa ha informado además de que evalúa la posibilidad de enviar tropas para unirse en las labores de limpieza una vez que la mancha toque tierra.
La marea negra podría tocar las costas de Luisiana antes de lo que habían previsto en un principio las autoridades en Washington, señaló el gobernador de ese estado, Bobby Jindal. "El primer impacto ocurrirá en la zona de Pass-A-Loutre (una reserva de vida salvaje) y el sábado llegará a las islas Chandeleur", dijo en una conferencia de prensa el gobernador, que poco antes había declarado el estado de emergencia. Ambos puntos se encuentran en el delta del río Misisipi y la mancha de petróleo está a sólo cinco kilómetros de lugar, según confirmaron fuentes de la Guardia Costera.
El gobernador también señaló que BP ha aceptado que pesqueros y camaroneros de la región se sumen a la lucha contra el petróleo. Agregó que el estado, que ha instalado 30 kilómetros de barreras flotantes, ha iniciado un entrenamiento rápido de reclusos para que ayuden a limpiar las costas y animales contaminados por el petróleo.

La isla de San Borondon

La tragedia del Fausto llenó de dolor y de angustia no sólo a los hogares de los familiares y amigos de los infortunados, sino también a la Isla toda, ante el curso de unos acontecimientos que, a medida que fue transcurriendo el tiempo, provocó una sensación de gran desconcierto entre quienes participaron en su búsqueda y la sucesión de noticias, confusas y contradictorias en algunos momentos, que jalonaron el caso.

El 20 de julio de 1968, sobre las cinco de la tarde, el motopesquero Fausto arribó al embarcadero de Las Puntas, en la costa de Frontera, para descargar unos plantones de plataneras destinados a su siembra en unas fincas que estaban roturando unos palmeros en el valle de El Golfo. En la madrugada del día 21, serían las dos y media de la madrugada, la pequeña embarcación se hizo de nuevo a la mar rumbo a su base en el puerto de Tazacorte, a donde debería haber llegado, en circunstancias normales, siete horas después.

A bordo viajaban cuatro personas: El patrón, Ramón Concepción Hernández, de 48 años de edad; un hermano suyo, Eliberto, de 41 años; Miguel Acosta Hernández, de 44, primo hermano de éstos y todos ellos vecinos de Tazacorte, así como un mecánico, Julio García Pino, de 27 años, natural y vecino de El Paso, que se había unido a ellos como pasajero.

El retraso en la llegada estimada del barco alertó a sus familiares y amigos, así como a su propietario, Rafael Acosta Arroyo, que puso el hecho en conocimiento de la Ayudantía Militar de Marina de Santa Cruz de La Palma. A través de la Estación Radiocostera de Canarias, se dio el primer aviso de alerta a todos los barcos que pudieran encontrarse en la zona, para que colaborasen en la búsqueda del motopesquero.

Aunque al principio no cundió la alarma, el SAR comenzó sus labores de búsqueda y rastreo en la zona donde se le suponía perdido, por lo que ordenó el despegue de un avión Heinkel He-111 “Pedro” del Ala 46 para que hiciera un vuelo de reconocimiento. Se pensó en una posible avería del motor, lo que haría que se encontrara a la deriva, por lo que el viento del Nordeste reinante lo habría apartado de su ruta, llevándolo a mar abierta.

En la tarde del día 23, otro avión de reconocimiento sobrevoló El Hierro en dirección a La Palma siguiendo la previsible ruta del Fausto, describiendo después una ruta en círculos en el área en que podía encontrarse la embarcación, sin que consiguiera localizarlo ni comunicarse por radio con sus tripulantes, pues se sospechaba que no llevaba a bordo aparato de telefonía. Al día siguiente se incorporaron otras cuatro aeronaves, ampliando el radio de acción a unas doscientas millas al SW de El Hierro.

En la madrugada del día 25 se recibió la noticia de que el Fausto había sido localizado esa medianoche por el mercante británico Duquesa, a unas 95 millas de La Palma, cuando se encontraba en la posición 28º 15’ N y 19º 45’ W. El capitán dijo que los tripulantes se encontraban sin novedad y después de suministrarles víveres, agua y gasoil para varios días, les indicó el rumbo a seguir y, al mismo tiempo, comunicó a la estación radiocostera que el Fausto llegaría en la tarde de ese día a su destino.

La noticia del encuentro se difundió rápidamente por la isla. A primera hora de la tarde, cuando salieron a recibirle los motopesqueros Discordia y Jacinta, existía en el puerto de Tazacorte un ambiente de gran expectación, concentrándose en las inmediaciones del viejo muelle una gran cantidad de personas, deseosas de presenciar la llegada de los cuatro hombres, a los que ya muchos daban por desaparecidos. Asimismo, desde las cercanías de El Hierro, donde se encontraba navegando, se unió el hidrográfico Cástor, que puso rumbo al Oeste palmero.

En el trozo de muelle de Tazacorte se encontraba también el armador del barco, Rafael Acosta Arroyo, nervioso aunque optimista, hablando con los periodistas y los conocidos que se habían acercado hasta el lugar y pendiente de las llamadas que recibía a través de un radioteléfono de banda ciudadana de las embarcaciones que habían salido al encuentro del Fausto. Confiaba en la experiencia de sus hombres y decía que nunca había perdido las esperanzas de que el barco apareciese y que en su opinión, todo podría haberse debido a una falta de combustible. Para despejar las dudas que se habían generado en los últimos días, dijo que el barco estaba equipado con un emisor-receptor a transistores que permitía su comunicación.

El ambiente en el puerto de Tazacorte era de auténtica fiesta, entre voladores, risas, vasos de vino y expectación, mucha expectación. Los familiares, cuatro esposas y veinte hijos, reflejaban en sus rostros las horas de cansancio y angustia que todavía vivían y entre la esperanza y la duda, había quienes prometían vestir hábito durante años si volvían a abrazar a sus seres queridos.

Sin embargo, pasaron las horas y el Fausto no aparecía. Los motopesqueros que habían salido a su encuentro regresaron de nuevo a Tazacorte y el último de ellos llegó a las siete de la tarde. Se esperaba que el barco recalase en la próxima madrugada o al amanecer del día siguiente, por lo que muchos se mantuvieron en vigilia a la espera del gran acontecimiento.

Al no aparecer en las horas previstas, el entusiasmo se ensombreció de nuevo y en la mañana del día 26, el Mando Aéreo de Canarias ordenó que continuara la búsqueda, despegando aviones de reconocimiento Heinkel He-111 y Grumman Albatross del SAR desde la Base Aérea de Gando, que volaron durante 17 horas. La Marina de Guerra, asimismo, ordenó la salida del cañonero Magallanes, el hidrográfico Cástor y los remolcadores de altura RA-2, RA-4 y RA-5, todos los cuales recorrieron minuciosamente la supuesta derrota seguida por el pesquero español tras su encuentro con el mercante británico Duquesa.

A medida que pasaron las horas y los días, comenzó a tomar forma el presentimiento de una tragedia. Todo el mundo se hacía preguntas y nadie era capaz de dar una respuesta. Entre los familiares y los amigos de los cuatro infortunados tripulantes del Fausto cundió un profundo sentimiento de pena y desesperación. El pueblo palmero, muy pendiente de las escasas noticias que se producían, contenía su sentimiento de angustia y tristeza ante lo que se temía irremediable.

El dispositivo montado por el Ejército del Aire y la Armada alcanzó unos niveles realmente excepcionales. Los efectivos asignados rastreaban una zona de 12.000 millas cuadradas cerca de El Hierro y La Palma, con sus radares en continuo rastreo. Los aviones volaban a una altura de 400 metros y se relevaban cada 12 horas, por lo que era imposible que el Fausto escapase a su localización, ayudado por una buena visibilidad. El área de rastreo se amplió en una zona de 6.400 millas a partir de unas 200 millas al SW de La Restinga. Ante este despliegue de medios, y aun considerando que el Fausto hubiera seguido un rumbo distinto al marcado por el capitán del Duquesa, el pequeño motopesquero no tenía tiempo para escapar a la zona sometida a exploración.

Transcurridos 17 días desde que saltó la alarma de la desaparición del moto-pesquero Fausto y del intenso trabajo por unidades de la Marina de Guerra y del Ejército del Aire, se dio oficialmente por finalizada la búsqueda del infortunado barco y de sus tripulantes. Los aviones del SAR suspendieron sus vuelos y las unidades de la Armada regresaron a Las Palmas, aunque se mantenía el estado de alerta. El teniente de navío Manuel Carrillo Robles, ayudante militar de la Marina en La Palma, fue designado juez especial para la instrucción del sumario.

Igualmente meritoria resultó la labor desempeñada durante todo este tiempo por los radioaficionados canarios. La estación EA8-BK, de Rodrigo Rodríguez, vecino de Tazacorte, logró localizar al capitán del Duquesa, que se encontraba en Rotterdam y confirmó su encuentro con los tripulantes del Fausto, así como su posición, el suministro de agua y víveres realizado, así como gasoil para 18 horas de navegación.

A principios de agosto se inició un período en el que surgieron noticias confusas, comunicados y posteriores desmentidos, procedentes de emisoras de radioaficionados, estaciones de radio y prensa diaria del extranjero, siempre relacionadas con la aparición del Fausto. La estación venezolana YV5-CTZ, de Juan Roberto Martín, un palmero afincado en Caracas, comunicó a EA8-BK que había recibido una llamada de un radioyente que había escuchado en la emisora Radio Rumbo una noticia relacionada con el supuesto hallazgo, comprobándose después que se refería al encuentro habido con el mercante británico Duquesa.

DIARIO DE AVISOS se ocupó también de los insistentes rumores que circularon en aquellos angustiosos días de quienes situaban la aventura del Fausto en una escapada hacia Venezuela, emulando la aventura de la etapa de los veleros de la emigración clandestina.

El 2 de agosto, un informe de un radioaficionado, en manos de la Ayudantía de Marina de La Palma, decía que el Fausto había llegado a Puerto La Cruz “con cuatro tripulantes en buen estado de salud, con provisiones sobrantes y de que habían sido atendidos por las autoridades”. Luego se comprobó que no había sido así.

Dos días después, el periódico El Día publica el texto de un telegrama dirigido a Adelto Acosta Herrera, en Santa Cruz de Tenerife, que dice textualmente: “Venezuela recibió mensaje del barco Fausto. Salieron a rescatarlos. Juan”. El firmante es Juan García Pino, hermano del pasajero que embarcó en El Hierro. Al leer la noticia, un radioaficionado palmero logró localizar en Valencia, a través de otro colega venezolano, al citado Juan García Pino, quien aclaró que su telegrama se refería a que en Venezuela se sabía la noticia de la desaparición y que lógicamente se saldría en su busca.

Otro radioaficionado venezolano estableció comunicación con un colega de Tenerife para informar que el periódico El Nacional publicaba la noticia de que una embarcación de las características del Fausto había sido avistada por aviones del Air Force Rescue en la posición 28º 15’ N y 29º 45’ W, lo que provocó que todos los radioaficionados disponibles se lanzaran a la búsqueda de un contacto con el citado organismo norteamericano de salvamento o de averiguar cuáles eran las fuentes de información que habían suministrado la noticia al periódico caraqueño.

Tres estaciones de radioaficionados de la provincia tinerfeña, EA8-BQ, EA8-FD y EA8-DX, así como otras nacionales y extranjeras, trataron por todos los medios disponibles a su alcance y durante muchas horas, de contrastar la veracidad de la noticia, hasta que se logró contactar, en la madrugada siguiente, con las autoridades marítimas de La Guaira y Puerto La Cruz, las cuales desmintieron el supuesto hallazgo del pequeño barco palmero. Al mismo tiempo, el mando del SAR estableció contacto con el mando de la base conjunta aeronaval de Rota y con el mando de la base americana de las Azores, quienes también desmintieron la noticia.

El 11 de octubre, la prensa tinerfeña sorprendió a sus lectores con una nueva noticia referida al hallazgo del Fausto. Al amanecer del día 9, el carguero italiano Anna di Maio lo había encontrado a la deriva y con un cadáver a bordo, en avanzado estado de descomposición. Su posición en aquel momento era 23º 03′ N y 38º 30′ W, distante unas 1.200 millas de La Palma.

El capitán del Anna di Maio, Bruno di Magio, decidió remolcar el barco hasta Puerto Cabello, su primera escala en el viaje que hacía desde el Mediterráneo hacia el Pacífico. Pero el 14 de octubre se recibió un nuevo telegrama enviado por el capitán del Anna di Maio, a través de Radio Roma, en el que decía que, encontrándose en la posición 19º 15’ N y 46º 26’ W, había “perdido batel de pesca Fausto por haberse ido a pique durante remolque stop entregaremos papeles descubiertos a bordo a cónsul español de Venezuela. capitán”.

A su llegada a Puerto Cabello, el capitán declaró a la Agencia Efe que el Fausto “parecía un barco fantasma, estaba totalmente abandonado”. En el cuarto del motor estaba el cadáver de un hombre joven en avanzado estado de composición. El capitán precisó que a bordo no fue hallado libro de bitácora, diario o documento que permitiese conocer la suerte de los demás tripulantes.

El segundo oficial del mercante italiano, Luciano Aseione, que fue quien descubrió el cadáver, dijo que a pesar de estar éste complemente desnudo y carecía de documentos personales que lo identificase, por unas cartas halladas a bordo se suponía que era Julio García Pino, tres de cuyos hermanos entonces residentes en Venezuela ?Antonio, Juan y Pedro- acudieron a Puerto Cabello con la esperanza de sepultar sus restos. El capitán del buque entregó al delegado del consulado de España en dicha ciudad un sobre lacrado que contenía las cartas que había dejado el infortunado mecánico.

La historia del Fausto sigue envuelta en la leyenda y en el misterio. Y en La Palma, sobre todo en Tazacorte, pervive el trágico episodio de un barco a la deriva en el Atlántico infinito, convertido en una historia triste y con unos humildes protagonistas cuya memoria evocamos con todo respeto.

Una carretera interminable.

La Palma/ El Gobierno de Canarias ha adjudicado las obras de Acondicionamiento del tramo de carretera entre San Andrés y Sauces y Cruz Castillo, a la Unión Temporal de Empresas Acciona- Horpa-Lopesan por un importe de 32,42 millones de euros.

La carretera C-830 forma parte del eje viario perimetral de la isla de La Palma, entre Santa Cruz de la Palma y Puntagorda, y en la zona Norte-Noreste, conecta los municipios de San Andrés y Sauces, Barlovento y Garafía.

El objeto de las obras es el Acondicionamiento de la carretera Norte de La Palma desde el inicio en Los Sauces (enlazando con el viaducto de Los Tilos), hasta la actual intersección de la Carretera de Mimbreras Barlovento y de allí, al paraje denominado Cruz del Castillo. La longitud total de la vía es de unos 23,5 kilómetros, de los cuales 2,5, corresponden a San Andrés y Sauces; 17,9, a Barlovento y 5,6, a Garafía.

Las obras, que tienen un plazo de ejecución de de 36 meses y un presupuesto de 32.417.000,00 euros, se encuentran entre las previstas en el vigente Convenio entre el Ministerio de Fomento y el Gobierno de Canarias y se subdivide en varios tramos.

TRAMOS

El primero de ellos, entre los municipios de Los Sauces – Barlovento, donde se realizará una intersección con carril central de espera resolviendo la conexión con la antigua carretera y el propio puente, en la zona del tramo Túnel de La Galga-Los Sauces.

También realizará una variante, que nace como respuesta a las demandas del Ayuntamiento de Barlovento para evitar que el tráfico general de paso atraviese su casco urbano. Su trazado se inicia en la intersección con la carretera actual, en forma de "T" con carril central de espera. La variante discurre en el límite de la zona urbana con el barranco que limita al oeste con Barlovento.

En el tramo II, entre Barlovento y Los Gallegos se mejorarán y eliminarán varias curvas, mientras que en el Barranco de la Vica, el trazado se ajusta al existente y la carretera se ampliará por el lado del mismo, mientras que en el paso del barranco es necesario modificar el trazado para mejorar curvas de radio muy bajo.

En el Tramo III, Franceses – Cruz del Castillo, se mejorará el cruce de Franceses, con la ampliación de los carriles de espera. En el cruce de Mimbreras, se ejecutará un carril central de espera y se modifica la rasante de la vía mejorando la visibilidad de la intersección, informa la Consejería de Infraestructuras del Gobierno canario.

En el proyecto se contempla la ejecución de dos importantes estructuras, la del Camino de la Calzada, que consiste en la ampliación de la travesía de los Sauces, en el tramo del portón existente, y la del Barranco de la Herradura, en el que dispondrá un puente con losa aligerada de tres vanos. Su longitud es de 70 metros. La sección es de 11 metros de los cuales cuatro serían para los dos carriles, uno para cada arcén y cinco para la barandilla de planta curva.

En zonas en que la construcción de muros supondría una altura superior a 15 metros de difícil cimentación e incluso zonas singulares medioambientales, se proyectan voladizos consistentes en losas que se apoyan en toda la plataforma de la carretera.

El ancho de los voladizos varía entre 3,5 y 4 metros. En total, se prevén 860 metros de voladizo. La ejecución, en el caso de los dos primeros tramos de voladizos, será a medias calzadas posibilitando mantener el tráfico.

NO SE PREVÉN DESVIOS PROVISIONALES DE TRÁFICO

Durante la ejecución de la obra, en algunos casos será necesario el trabajo a medias calzadas, con tráfico alternativo en un solo carril para ambos sentidos de circulación. En ningún caso se prevén necesarios desvíos provisionales de tráfico a zonas externas a la traza existente o a la ampliación.

En puntos concretos de los Tramos II (Barlovento y Gallegos) y III (Franceses y Cruz del Castillo) podrá ser factible cortes de forma temporalmente alternativa, para posibilitar los trabajos y su factibilidad de ejecución.

Puerto Espíndola (La Palma)

La Alcaldesa nacionalista, Nieves Dávila, concretó ayer con un responsable de la Dirección General de Puertos del Gobierno de Canarias, José León, la ejecución con carácter urgente de una serie de obras en el Puerto Pesquero de Puerto Espíndola por la necesidad de acondicionar y mejorar en conjunto el lugar en el que se está llevando a cabo el Proyecto Integral de la Costa Puerto Espíndola 1ª fase. “Los trabajos se realizarán en estos dos próximos meses de aquí a finalizar el año y cuentan con un presupuestos de 200.000 euros”, manifestó la primera Edil saucera, Nieves Dávila. “Desde la Dirección General de Puertos se nos ha dicho que en 2010 se continuarán mejorando las infraestructuras de Puerto Espíndola en su conjunto con la ejecución de nuevas obras como podrá ser una intervención en el alumbrado”, añadió la Alcaldesa.

Las obras que se han determinado para la ejecución inmediata van a consistir en la reposición de la escollera, la mejora y ampliación de la zona del varadero; así como la mejora de la infraestructuras de las conducciones eléctricas y las de agua. Asimismo, también se recoge llevar a cabo la colocación de un pasamano para la rampa de varada de los barcos que permitirá hacer las operaciones con más seguridad . La acometida de las mencionadas obras se le ha concedido, por parte de la Dirección General de Puertos, a la empresa MOREFE S.L.

Las Salinas de Fuencaliente La Palma

Las salinas de Fuencaliente.

Las salinas del término municipal de Fuencaliente siguen ahí, ajenas al paso del tiempo, desafiando la crisis y celebrando sus primeros 40 años de vida. En el punto sur de La Palma, por debajo del pueblo de Fuencaliente, a los pies del Teneguía, el volcán más reciente de Canarias, se hallan las populares salinas de La Palma. Actualmente están regentadas por la tercera generación de la familia Hernández.

Fernando Hernández García dirige la empresa desde hace más de una década. Explica que el trabajo se lleva a cabo cada día a la manera tradicional y que la mayoría de los procesos son manuales, siguiendo "la vieja escuela", hasta llegar a conseguir la esencia del producto: la denominada Flor de Sal. Se trata de un producto que tiene el prestigioso sello de calidad y autenticidad que proporciona la Reserva Mundial de la Biosfera La Palma, una distinción que no se otorga con facilidad. Esta Flor de Sal nada tiene que ver con la sal fina o la sal gruesa que se usa habitualmente para cocinar.

Reina de la gastronomía. Hernández García señaló que es "la reina de la sal. Se emplea en alta gastronomía para condimentar exquisitos platos, antes de ser servidos". El trabajo es la gran pasión de este hombre, que recuerda que su padre, hace 40 años, quiso que La Palma pudiera autoabastecerse de sal y que no hubiera que traerla de otras Islas o de la Península.

El padre de Fernando creó, al estilo de Lanzarote, unas salinas en el flanco sur del volcán San Antonio.

El Teneguía todavía no existía. Cuando sobrevino la erupción, en 1971, las salinas resultaron dañadas por el río de lava. Pero hubo suerte. Tras algunos trabajos de reparación, se las pudo poner en funcionamiento de nuevo.

La sal se va formando en los días de verano en la superficie del agua de cada una de las balsas de las salinas. Por la tarde, cuando el viento del alíseo amaina los trabajadores pasan el rastrillo (cedazo) de forma manual.

Los secretos de las balsas

La tarea de pasar el rastrillo de forma manual por las salinas para colar es un procedimiento que hay que llevar a cabo con tiento, con el objetivo de que las partículas de sal de la capa recién formada no se rompan y caigan al fondo de la salina. De esta forma se recolecta lo que luego podemos adquirir como Flor de Sal. Las balsas de las salinas presentan un color rosado, debido a que el medio salino está habitado por unas algas conocidas con el nombre científico de Dunaliella Salina, una especie rica en beta caroteno. Además, el color también se debe al hecho de que que en el agua salada viven unos pequeños cangrejos denominados Artemia Salina. Estos animales también son responsables en gran medida de la capa rosácea que se encuentra en el fondo de las balsas. Flor de Sal es un producto cien por cien natural, rico en magnesio y escaso en natrio. Contiene valiosas trazas y minerales y posee un fino y delicado aroma que enriquece el sabor natural de la cocina.

El tren más largo del mundo.

El tren que atraviesa el desierto entre las ciudades de Nuadibú y Zourat, en Mauritania, arrastra una cadena de vagones de casi tres kilómetros de largo. El convoy transporta alrededor de 22.000 toneladas de hierro desde la gigantesca mina de Zourat, en mitad del Sahara, hasta la costa mauritana. El viaje puede llevar todo un día y cubre una distancia de unos 700 kilómetros, cruzando por uno de los lugares más desolados del planeta. En más de una ocasión, el tren ha sido atacado por el Frente Polisario a su paso por la frontera con el Sahara Occidental.

En los últimos tiempos se han añadido un par de vagones para pasajeros en la cola del tren, pero aún así son muchos los que prefieren viajar en lo alto de los vagones de carga, que consideran más "confortables".Los 700 kilómetros de vía que unen Zourat y Nuadibú son la única línea ferroviaria de Mauritania. Si se quiere viajar entre ambas ciudades, ésta es prácticamente el único medio para llegar. Eso sí, conviene planificarlo con paciencia, porque aunque suelen salir dos veces al día, la frecuencia de los trenes depende del volumen de trabajo de la mina.